엔진을 끈 순간 들려온 것은 파도 소리뿐이었습니다. 이라부섬의 니시카이간 공원, 밤 9시. 가로등도 없고 전선 한 줄조차 보이지 않는 주차장입니다. 눈이 어둠에 익숙해지기까지 3분쯤 걸렸고, 그다음부터는 웃음밖에 나오지 않았습니다. 지평선 이쪽 끝에서 저쪽 끝까지 하늘이 별로 가득 차 있었습니다.
다만 거기에 닿기까지 한 번 실패했습니다. 첫해에 저는 시모지섬의 17END까지 차로 들어가려다가 게이트 앞에서 멈춰 섰습니다. 17END는 차로 들어갈 수 없습니다.
이라부섬과 시모지섬의 별하늘은 미야코지마 안에서도 상당히 어두운 편입니다. 그런데 어둡다는 것만으로는 부족합니다. 밤에도 주차가 되는지, 화장실이 있는지, 발밑이 모래인지 날카로운 암반인지. 그걸 모르고 가면 별보다 불안이 먼저 찾아옵니다.
이 글에서는 이라부섬과 시모지섬의 별하늘 명소를 6곳으로 좁혀서, 주차장과 발밑 상태, 은하수와 남십자성이 보이는 시기, 챙길 것, 그리고 밤길에서 주의할 점까지 정리했습니다. 결론부터 말하면 하룻밤뿐이라면 시라토리미사키(니시카이간 공원)입니다.
이라부섬과 시모지섬의 별하늘이 어두운 이유는 빛이 마을에 몰려 있기 때문
이라부섬의 인공 조명은 사라하마와 이라부 두 마을, 그리고 어항 주변에 거의 몰려 있습니다. 섬의 서쪽 절반부터 시모지섬까지는 사탕수수밭과 들판과 바다밖에 없습니다. 그래서 현도를 따라 서쪽으로 빠지기만 해도 하늘의 밝기가 체감으로 달라집니다.
미야코지마 본섬에도 어두운 곳은 있습니다. 요나하 마에하마나 히가시헨나자키가 그렇습니다. 다만 본섬은 히라라 시내라는 큰 광원을 끼고 있어서 방향에 따라 하늘 한쪽이 하얗게 뜹니다. 이라부와 시모지의 강점은 그 광해로부터 다리 하나만큼 떨어져 있다는 것, 그리고 남쪽부터 서쪽까지 전부 바다라는 지형입니다. 은하수도 남십자성도 남쪽으로 치우친 하늘에 나타나기 때문에, 남쪽에 건물도 가로등도 없다는 사실이 그대로 잘 보인다는 뜻이 됩니다.
반대로 섬의 동쪽은 불리합니다. 히라라의 불빛이 정면으로 들어옵니다. 마키야마 전망대를 6번째에 둔 것은 경관이 나빠서가 아니라 방위 문제입니다.
별하늘 명소 6곳을 조건으로 비교
고민된다면 이 표로 정하시면 됩니다. 화장실이 있다는 표기는 시설이 존재한다는 뜻이고, 밤에 개방된다는 보장은 아닙니다.
| 명소 | 주차장 | 화장실 | 가로등 | 발밑 | 열린 방위 | 추천 대상 |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 시라토리미사키(니시카이간 공원) | 무료 | 있음 | 거의 없음 | 포장로＋암반과 절벽 | 서쪽에서 북서쪽으로 크게 열림 | 첫 하룻밤 |
| 사와다노하마 | 무료·10대 정도 | 있음(샤워와 자판기도) | 주차장 근처에 조금 | 포장로＋얕은 바다의 바위 | 서쪽(시모지섬 방향) | 수면에 비친 별을 찍고 싶은 사람 |
| 도구치노하마 | 무료·동서 2곳(민간 부지) | 있음 | 거의 없음 | 모래사장(누울 수 있음) | 남쪽에서 남서쪽 | 누워서 느긋하게 보고 싶은 사람 |
| 17END(시모지섬) | 무료·게이트 앞 20대 정도 | 없음 | 공항 조명 있음 | 콘크리트·단차와 모래 | 북쪽에서 서쪽(남동은 시내 광해) | 활주로 등화와 별을 찍고 싶은 사람 |
| 나카노시마 비치 | 무료·10~15대 | 없음 | 없음 | 날카로운 바위와 계단 | 서쪽에서 남서쪽 | 사람을 피하고 싶은 사람 |
| 마키야마 전망대 | 무료·넓음 | 있음 | 공원 내 있음 | 포장로·바람이 강함 | 동쪽(시내가 정면) | 야경과 별을 함께 담고 싶은 사람 |
미야코지마 별하늘 명소 6곳
① 시라토리미사키(니시카이간 공원)｜전선조차 시야를 가리지 않는 곶
오키나와현 미야코지마시 이라부 사와다, 이라부섬의 북서쪽 끝입니다. 현도 204호를 따라 북쪽으로 올라가면 니시카이간 공원 표지판이 나옵니다. 미야코 공항에서 차로 약 45분, 이라부 대교 입구에서는 25분 정도 걸립니다. 별만이 목적이라면 저는 이곳을 추천합니다.
결정적인 이유는 하늘이 넓다는 점입니다. 미야코지마에 사는 분이 이곳을 두고 주변에 전선조차 없는 정말 캄캄한 곳이라고 적어 두었는데, 실제로 서 보면 그 말 그대로였습니다. 근거를 하나 더 들면, 이라부섬에서 운영되는 별하늘 투어의 집합 장소가 바로 이 주차장이고 집합 시간은 20시 30분입니다. 별을 직업으로 삼는 사람이 고른 장소라는 사실은 웬만한 후기보다 믿을 만합니다.
주차장은 무료입니다. 공식 시설 정보에는 화장실이 있다고 되어 있지만 밤에 개방되는지는 공원 운영에 달려 있으니 계획에 넣지 않는 편이 좋습니다. 주의할 것은 발밑입니다. 바다 쪽은 울퉁불퉁한 류큐 석회암 암반이고 깎아지른 절벽도 있습니다. 밤에 바다 쪽으로 내려갈 이유는 전혀 없고, 주차장과 정자 주변만으로도 충분히 보입니다.
② 사와다노하마｜간조의 조수 웅덩이가 별하늘을 거울처럼 비추는 밤
미야코지마시 이라부 사와다, 이라부섬과 시모지섬을 잇는 다리 입구에 있는 일본 100선 해변입니다. 얕은 바다에 띄엄띄엄 서 있는 거암은 약 200년 전 메이와 대쓰나미가 옮겨 온 것이라고 합니다. 수세식 화장실과 샤워실, 자판기까지 있어서 시설 면에서는 6곳 중 가장 편한 곳입니다.
이곳에서 노릴 것은 하늘이 아니라 수면입니다. 간조로 조수 웅덩이가 남고 바람까지 없는 밤이면 물이 별을 비춥니다. 조건은 신월 무렵, 간조, 무풍의 세 가지이고 모두 미리 확인할 수 있습니다. 확인 방법은 뒤에서 다룹니다. 바람이 불면 수면이 일렁여 별은 사라지기 때문에 저는 이곳에서 몇 번이나 빈손으로 돌아왔습니다.
주차장은 무료로 10대 정도입니다. 주의할 점은 얕은 바다에 흩어져 있는 바위입니다. 어두운 상태에서 밟으면 중심을 잃습니다. 출발 전에 조수간만도 확인해 두시기 바랍니다. 사와다노하마는 이라부섬 최고의 일몰 명소이기도 해서, 일몰 1시간 전에 도착해 일몰에서 블루아워, 그리고 별하늘까지 이어서 머무는 것이 가장 효율적입니다.
③ 도구치노하마｜누워서 남쪽 하늘을 볼 수 있는 유일한 모래사장
미야코지마시 이라부 자 이라부 1391 부근입니다. 길이 800m, 폭 50m의 활 모양 백사장입니다. 낮에는 이라부섬에서 가장 사람이 많은 해변이지만 밤에는 조용해집니다. 주변에 민가가 없기 때문입니다. 주차장과 화장실은 해변 동서 양쪽에 있고 둘 다 무료입니다. 다만 민간 사업자의 부지이고 서쪽의 이지마 관광 서비스는 9시부터 17시까지 영업하므로, 밤에 주차해도 되는지는 미리 확인하는 편이 확실합니다.
모래사장이라 돗자리를 펴고 누울 수 있습니다. 17END나 시라토리미사키에서는 할 수 없는 일이고, 한 시간 이상 하늘을 올려다볼 생각이라면 이 차이가 꽤 큽니다. 또 하나 숨은 가치는 해변이 남쪽에서 남서쪽으로 열려 있다는 점입니다. 남십자성을 노린다면 이라부섬과 시모지섬에서는 이곳이나 나카노시마 비치뿐입니다.
위험한 것은 물가입니다. 도구치노하마는 이안류가 강해 사망 사고도 있었고, 6월부터 9월에는 상자해파리 주의보도 발령됩니다. 안전요원은 없습니다. 밤에 바다에 발을 담글 이유는 전혀 없습니다. 모래 위에서 보시면 됩니다.
④ 17END(시모지섬)｜차로 못 들어간다는 걸 모르면 막힌다
시모지시마 공항 활주로 북쪽 끝, 미야코지마시 이라부 사와다입니다. 이라부섬과 시모지섬에서 가장 이름이 알려진 곳이지만 별하늘을 목적으로 하면 주의할 점이 더 많습니다.
우선 차로 갈 수 없습니다. 2019년 3월부터 관계 차량 외에는 통행이 금지되었고 보행자는 지날 수 있습니다. 이 내용은 오키나와현 공식 페이지에 명시되어 있습니다. 게이트 앞 무료 주차장에서 걸어서 8분이 채 안 됩니다. 밤에, 가로등 없는 외길을 8분입니다.
게다가 같은 페이지는 이 관리용 통로에 단차가 생긴 곳이 있고 해안에서 불려 올라온 모래 때문에 미끄러운 구간이 있다고 경고합니다. 한 손에 스마트폰 불빛을 들고 걷는 것은 정말 권하지 않습니다. 헤드랜턴을 준비하시기 바랍니다. 화장실도 자판기도 없고, 가장 가까운 화장실은 차로 3~5분 거리의 도오리이케입니다.
그리고 하나 솔직하게 적어 둡니다. 17END는 캄캄하지 않습니다. 별 사진을 찍는 분이 현장에서 남동쪽 히라라 시내의 광해 영향을 강하게 받는다고 기록했고, 같은 분이 7월이라면 22시가 지난 뒤부터 광해 영향이 줄어 여름 은하수 관측에 적합하다고도 적었습니다. 제 체감과도 맞았습니다. 은하수의 고도가 올라갈 때까지 기다리는 장소입니다.
그러면 갈 가치가 없는 걸까요. 그렇지는 않습니다. 활주로 유도등과 별이 같은 화면에 들어오는 유일한 장소이기 때문입니다. 완전한 어둠을 기대하면 실망하지만 공항의 빛과 별을 담는다고 생각하면 만족도가 높습니다. 노면이 콘크리트여서 삼각대가 모래를 뒤집어쓰지 않는 점도 은근히 고맙습니다. 밤에 해변으로 내려가는 것은 계단이 없고 테트라포드 사이를 지나야 하므로 하지 마시기 바랍니다. 야간 통행 시간에 대해서는 현 페이지에 기재가 없으므로, 신경 쓰인다면 시모지시마 공항 관리사무소(0980-78-4184)에 확인하는 것이 확실합니다.
⑤ 나카노시마 비치(가야파)｜가로등이 하나도 없는 내만
시모지섬의 남서쪽 해안, 미야코지마시 이라부 사와다입니다. 낮에는 스노클링을 하는 사람들로 붐비는 내만이지만 밤에는 가로등이 하나도 없습니다. 현도 옆이라 길을 잃지 않고, 주차장은 도로 건너편에 있습니다. 화장실은 없고 가장 가까운 곳은 약 2km 떨어진 도오리이케입니다. 내만이 서쪽에서 남서쪽으로 열려 있어서 남십자성 후보지로는 도구치노하마와 나란히 꼽힙니다.
유일한 단점은 발밑이 정말 나쁘다는 것입니다. 날카로운 바위가 널려 있어 슬리퍼로는 그냥 아픕니다. 아쿠아슈즈나 밑창이 두꺼운 운동화를 신으시기 바랍니다. 해변으로 내려가는 계단도 있으니 손전등은 손에 들지 말고 머리에 쓰는 것이 정답입니다.
⑥ 마키야마 전망대｜높이는 매력, 다만 시내 불빛이 정면에 있다
미야코지마시 이라부 자 이케마조에, 이라부섬에서 가장 높은 곳에 있는 사시바 모양의 전망대입니다. 마키야마 공원에는 넓은 주차장과 화장실이 있고 산책로도 잘 정비되어 있습니다. 시설만 보면 모범생입니다.
그래도 별을 목적으로 하면 6번째입니다. 이유는 방위입니다. 전망대는 미야코지마 본섬 방향, 즉 히라라 시내를 정면으로 바라봅니다. 표고가 높은 만큼 그 불빛도 가리는 것 없이 들어옵니다. 바람도 강해서 낮에도 모자가 날아갈 정도이니 삼각대는 낮게 세우시기 바랍니다.
그러면 무엇을 위해 올라가는가. 별하늘이 아니라 섬의 야경과 별을 함께 담고 싶을 때입니다. 이라부 대교의 조명, 히라라의 시내 불빛, 그 위에 별. 시라토리미사키에서는 절대 담을 수 없는 그림이고, 저는 이 한 장을 위해 두 번 올라갔습니다. 영업시간은 24시간 개방이라는 정보와 11시부터 15시까지 목요일 휴무라는 정보가 둘 다 있어 확정하지 못했습니다. 밤에는 주차장까지만 가고 돌아온다는 전제로 계획하는 것이 안전합니다.
이라부섬에서 은하수와 남십자성이 보이는 시기와 시간
은하수는 6월 말부터 9월 말, 7월이라면 22시 이후
이라부섬의 은하수가 가장 볼만한 시기는 6월 말부터 9월 말이고 정점은 7월과 8월입니다. 깊은 밤이 되면 그 빛의 띠가 머리 위를 가로지릅니다.
미야코지마가 유리한 이유는 위도입니다. 은하 중심이 남쪽으로 치우쳐 있어서 관측지가 남쪽일수록 높이 올라갑니다. 어림잡아 미야코지마의 최고 고도는 36도 전후, 도쿄는 25도 정도입니다. 이 10도의 차이가 올려다볼 때의 압도감으로 이어집니다.
시간은 21시가 지나서야 본편입니다. 17END처럼 남동쪽에 시내 불빛이 있는 곳이라면 7월은 22시가 지난 뒤가 더 깨끗합니다. 일몰 직후에 도착해서 생각보다 별거 없다고 판단하고 돌아가는 것이 가장 흔한 실패입니다.
남십자성은 5월 전반의 21~22시, 그것도 한 시간뿐
한국에서는 평생 볼 수 없는 별자리를 비행기로 몇 시간 거리에서 본다는 점 자체가 이 섬의 특별함입니다. 남십자성은 이곳에서 2월부터 6월까지 보이고 노릴 만한 시기는 4월에서 5월, 5월 전반이면 21시에서 22시 무렵에 남중합니다.
다만 조건이 상당히 까다로운 대상입니다. 미야코지마의 위도에서는 십자 위쪽 별이 고도 8도, 아래쪽 별이 2도 정도까지만 올라갑니다. 모두 어림값입니다. 수평선에서 살짝 얼굴을 내미는 정도라는 뜻입니다. 그래서 남쪽 수평선이 완전히 트여 있지 않으면 애초에 보이지 않습니다. 이 조건으로 고르면 이라부섬과 시모지섬에서는 바다가 남쪽에서 남서쪽으로 펼쳐지는 도구치노하마나 나카노시마 비치입니다. 17END는 북쪽에서 서쪽을 향하고 있어 맞지 않습니다.
볼 수 있는 시간은 남중 전후 각 30분, 합쳐서 한 시간 정도입니다. 쌍안경이 있으면 찾기 쉽고 배율은 7~8배가 적당합니다. 배율이 높으면 시야가 너무 좁아져 오히려 찾지 못합니다. 남쪽 하늘의 조금 높은 곳에 있는 사다리꼴 까마귀자리를 찾아 아래로 따라가는 것이 요령입니다.
겨울 이야기도 조금 덧붙입니다. 바람이 강하고 춥지만 대기의 투명도가 올라가 별이 더 또렷해집니다. 주역은 오리온자리, 그리고 2월 무렵의 카노푸스입니다. 남쪽 지평선에 바짝 붙어 나타나는 1등성으로 중국에서는 남극노인성이라 불리며 보면 수명이 늘어난다는 이야기가 전해집니다.
하룻밤의 성패를 결정하는 세 가지 조건과 확인 방법
장소보다 먼저 밤을 고르는 편이 결과가 좋습니다. 볼 것은 달, 구름과 바람, 조수 이 세 가지입니다.
월령이 가장 중요합니다. 보름달이 뜬 밤에는 달빛으로 하늘 전체가 밝아져 은하수는 거의 보이지 않습니다. 신월 전후 1주일을 노리시기 바랍니다. 일정을 짤 때 신월이 언제인지 확인해 그 주에 숙소를 잡는 것이 이상적입니다. 날짜는 일본 국립천문대 역계산실에서 확인할 수 있고, 시정촌을 미야코지마시로 지정하면 일몰과 월출·월몰 시각까지 함께 나옵니다.
구름과 바람. 현지 다이빙 가이드가 알려준 경험 법칙이 납득이 갔습니다. 신월 무렵, 큰비가 온 다음 날, 바람이 없는 날입니다. 큰비 다음 날이 좋은 이유는 수증기가 지표 쪽으로 내려가 상공의 구름이 줄어들기 때문입니다. 다만 바람에 대해서는 반대 의견도 있어서, 바람이 있는 날은 구름이 흘러가니 조금 흐려도 기다리면 갠다고 보기도 합니다. 제 체감으로는 사와다노하마에서 수면을 노리는 밤에만 무풍이 절대 조건이었습니다. 예보는 tenki.jp의 미야코지마시 별하늘 지수가 10일 뒤까지 보여서 간편합니다.
조수는 사와다노하마와 17END에서 영향이 큽니다. 사와다는 간조로 조수 웅덩이가 남아야 물거울이 되고, 17END의 백사장도 간조 때만 모습을 드러냅니다. 일본 기상청 조위표에서 히라라를 선택하면 그날의 간조 시각을 알 수 있습니다.
계절도 짚어 두겠습니다. 미야코지마의 장마는 오키나와 본섬보다 1주일쯤 빨라 5월 상순부터 6월 하순 무렵입니다. 7월부터는 태풍 시즌이지만 7월의 맑은 날 비율이 높다는 데이터가 있고, 실제로 장마가 끝난 직후의 7월이 가장 잘 맞았던 인상입니다. 겨울은 북풍이 불어 흐린 날이 늘어납니다.
이라부섬 별하늘 감상에 챙겨 갈 것
미야코지마에는 하브라는 독사가 없습니다. 2013년과 2024년에 히라라항에서 사체가 발견되어 현이 조사했지만 126일 동안 한 마리도 잡히지 않았습니다. 독사 걱정은 거의 하지 않아도 됩니다.
진짜 적은 모래파리(누카카)입니다. 체장 1~1.5mm로 모기보다 훨씬 작은 파리류입니다. 물린 당일은 따끔한 정도인데 다음 날부터 본격적인 가려움이 옵니다. 1주일, 심하면 한 달 가까이 이어집니다. 게다가 이 벌레는 물가에서 피해가 크게 나타납니다. 즉 모래사장이 바로 주전장입니다. 대책은 디에틸톨루아미드(DEET) 성분이 든 기피제와 긴팔·긴바지입니다. 여름에 긴팔은 덥게 느껴지겠지만 이건 참는 것이 아니라 합리적인 장비입니다.
손전등은 붉은빛 모드가 있는 것을 챙기시기 바랍니다. 어두운 곳에서 작동하는 눈의 세포는 붉은빛에 잘 반응하지 않기 때문에, 붉은 라이트라면 손 앞의 밝기를 확보하면서 어둠에 적응한 눈을 그대로 유지할 수 있습니다. 흰빛을 한 번 쬐면 다시 몇 분을 기다려야 합니다. 주변 사람에게 빛을 향하지 않는 것도 예의입니다.
- 붉은빛 모드가 있는 헤드랜턴(두 손이 자유로워지는 것이 중요합니다)
- DEET 성분 기피제, 긴팔·긴바지, 밑창이 두꺼운 신발(나카노시마와 시라토리미사키는 암반입니다)
- 돗자리, 걸칠 수 있는 겉옷(여름에도 바닷바람에 체감 온도가 떨어집니다)
- 삼각대, 보조배터리, 수건(바닷바람에 렌즈에 소금기가 앉습니다)
- 7~8배 쌍안경, 별자리 앱, 쓰레기봉투(이 명소들에는 쓰레기통이 없습니다)
스마트폰으로도 별은 찍힌다｜삼각대와 AE/AF 잠금만 기억하면 된다
아이폰이라면 11 이후의 야간 모드로 찍을 수 있습니다. 핵심은 삼각대입니다. 손으로 들면 야간 모드는 최대 10초지만 고정하면 자동으로 30초까지 늘어납니다. 이것이 삼각대가 필수라고 하는 기술적인 이유입니다.
순서는 단순합니다. 삼각대에 고정하고 화면에서 가장 밝은 별을 탭한 뒤, 나타난 노란 테두리를 길게 눌러 AE/AF 잠금을 걸어 둡니다. 노출이 늘어나지 않으면 태양 아이콘을 위로 끌어올립니다. 그다음 셀프타이머 10초로 셔터를 누르고 30초 동안 건드리지 않습니다. 찍은 사진은 밝기를 조금 낮추고 대비를 올리면 별이 또렷해집니다.
요령을 하나 더합니다. 화면에 별만 담으면 나중에 다시 봐도 어디서 찍었는지 알 수 없게 됩니다. 17END라면 유도등 잔교, 사와다라면 쓰나미석처럼 지상의 무언가를 조금 넣으시기 바랍니다. 미러리스나 DSLR이라면 조리개를 최대로 열고 셔터 속도는 200을 초점거리로 나눈 초부터 시작하면 됩니다. 24mm라면 8초 전후입니다.
밤의 이라부섬에서 주의할 것
주유는 19시 전에, 다리 위에서는 멈출 수 없다
이건 실제로 아찔했던 이야기인데, 이라부섬의 주유소는 일찍 닫습니다. 확인된 한 곳은 19시까지였습니다. 별을 보고 돌아올 무렵에는 섬에서 주유를 할 수 없다고 생각하시는 편이 좋습니다. 장을 보거나 화장실을 쓰려면 섬에서 유일한 편의점인 패밀리마트 미야코 이라부점이 24시간 영업입니다. 현도 90호와 204호가 만나는 부근이고, 밤에 확실히 의지할 수 있는 곳은 솔직히 여기뿐입니다.
이라부 대교는 주정차 금지입니다. 다리 위에서 별을 봤다는 글을 종종 보게 되는데 이건 따라 하지 마시기 바랍니다. 촬영은 양쪽 끝 주차장에서 하시면 됩니다. 이라부섬 쪽의 우미노에키는 18시에 문을 닫습니다.
섬의 도로에는 가로등이 거의 없습니다. 기본은 상향등이고 대향차가 보이면 하향등으로 바꿉니다. 사탕수수밭을 지나는 농로는 폭이 좁고 사각도 많으니 속도를 줄이시기 바랍니다. 일본은 좌측통행이고 운전석이 오른쪽이라 한국과 반대인데, 가로등 없는 밤길에서는 낮보다 훨씬 적응하기 어렵습니다. 밤 10시 무렵까지 걷는 사람도 있습니다.
옛 글에 나오는 절경 스폿은 지금은 들어갈 수 없다
산카쿠텐은 2021년에 출입이 금지되었습니다. 개인 소유지이므로 무단으로 들어가면 침입입니다. 해발 70m 정도의 절벽이고 정비도 되어 있지 않습니다. 지금도 옛 블로그나 영상을 보고 찾아가는 사람이 있어서 여기에 적어 둡니다. 후나우사기바나타의 사시바 조형물도 염해로 2019년에 철거되어 지금은 기단만 남아 있습니다. 그리고 나가마하마는 이라부섬이 아니라 구리마섬에 있습니다.
밤의 생물에게 빛을 비추지 않는다
별을 기다리는 시간에는 오히려 생물이 더 재미있을 때가 있습니다. 이라부섬에서는 1년 내내 반딧불이를 볼 수 있습니다. 맑은 물이 아니라 숲에 사는 종류이고, 현지 민박이 꼽은 관찰 포인트는 시모지시마 공항 관제탑 부근과 캠프촌 동쪽입니다.
6월부터 10월의 보름달과 대조 때의 밤에는 땅게가 산란을 위해 바다로 대이동합니다. 21시 무렵부터 두 시간 정도이고, 알을 품은 암컷이 도로를 건너기 때문에 이 시기에 서행하는 것이 정말 중요합니다. 관찰 포인트는 구니나카 교차로에서 시모지시마 공항 방향으로 이어지는 내만 도로입니다. 야자집게도 야행성이어서 길로 나옵니다.
그리고 바다거북입니다. 미야코지마의 산란 시즌은 5월부터 8월 무렵이고 도구치노하마와 사와다노하마 모두 산란 가능성이 있는 모래사장입니다. 상륙한 바다거북은 빛에 민감해서 놀라면 산란을 포기하고 바다로 돌아갑니다. 여름밤 모래사장에서 마주쳤다면 소리를 내지 말고 빛을 비추지 말고 멀리서 지켜봐 주시기 바랍니다.
정리｜별을 보려면 섬에 묵는 게 정답
- 하룻밤뿐이라면 시라토리미사키(니시카이간 공원). 하늘이 가장 넓고 주차장과 시설도 있습니다
- 수면에 비친 별은 사와다노하마, 누워서 보려면 도구치노하마, 남십자성은 도구치나 나카노시마 비치
- 17END는 차로 못 들어가고 도보 8분, 화장실 없음. 은하수는 6월 말~9월 말의 21시 이후, 주유는 19시 전에
그리고 이것이 이 글에서 가장 실용적인 이야기일지도 모릅니다. 별을 보려면 이라부섬에 묵으시기 바랍니다. 미야코지마 시내에서 다리를 건너오면 돌아갈 때 캄캄한 길을 30분 이상, 졸린 몸으로, 익숙하지 않은 좌측통행으로 운전해야 합니다.
이라부섬에는 빌라와 민박이 많고, 옥상을 별하늘 관찰 포인트로 소개하는 민박도 있습니다. 도구치노하마 동쪽에는 밤 22시까지 여는 카페 레스토랑이 있어서 저녁을 먹고 그대로 해변까지 걸어갈 수 있습니다. 숙소를 먼저 정하고 거기서 가까운 명소를 고르는 순서가 실패하지 않습니다.
자주 묻는 질문(FAQ)
Q. 이라부섬에서 별하늘을 볼 수 있는 시기는 몇 월인가요.
A. 별 자체는 1년 내내 보입니다. 은하수가 또렷하게 보이는 시기는 6월 말부터 9월 말이고 정점은 7월과 8월입니다. 남십자성은 2월부터 6월이고 노릴 만한 시기는 4월에서 5월 전반입니다.
Q. 은하수는 몇 시쯤 보이나요.
A. 여름이라면 21시가 지나서가 본편입니다. 일몰 직후에는 서쪽 하늘이 아직 밝고 은하수도 낮은 위치에 있습니다. 17END처럼 남동쪽에 히라라 시내의 불빛이 있는 곳에서는 7월에 22시가 지난 뒤가 더 깨끗합니다.
Q. 별하늘 명소에 주차장과 화장실이 있나요.
A. 6곳 모두 무료 주차장이 있습니다. 화장실은 시라토리미사키, 사와다노하마, 도구치노하마, 마키야마 공원에 있고 17END와 나카노시마 비치에는 없습니다. 다만 밤에 개방되는지는 각 시설 운영에 달려 있으므로, 섬에서 유일한 24시간 편의점인 패밀리마트 미야코 이라부점에서 미리 해결하는 것이 확실합니다.
Q. 보름달이 뜬 밤에도 별이 보이나요.
A. 밝은 별은 보이지만 은하수는 거의 어렵습니다. 다만 땅게의 대이동은 보름달과 대조 때의 밤에 일어나므로, 목표를 별에서 생물로 바꾸는 것도 하나의 방법입니다.
Q. 렌터카가 없어도 갈 수 있나요. 아이와 함께여도 괜찮을까요.
A. 현실적으로는 렌터카가 전제입니다. 야간 버스가 없고 택시를 언제든 잡을 수 있는 섬도 아닙니다. 운전을 하지 않는다면 니시카이간 공원 주차장에 20시 30분 집합해 약 50분간 진행되는 별하늘 투어가 하나 있습니다. 별하늘 안내사 자격을 가진 가이드가 해설해 주고 요금은 6세 이상 약 5,800엔부터입니다. 아이와 함께라면 도구치노하마와 시라토리미사키 주차장 주변이 안심할 수 있습니다.
