123계단에 담긴 섬의 기억
솔직히 말하면, 제가 처음 사바우츠가의 존재를 알았을 때 "우물? 관광 스폿으로 재밌나?" 하고 생각해 버렸어요. 17END나 도구치노하마 같은 이른바 "사진 잘 나오는" 스폿이 더 궁금했으니까.
하지만 실제로 찾아 보고 그 생각은 완전히 뒤집혔습니다.
123개의 돌계단을 내려가며 바닷바람을 느끼고, 눈앞에 펼쳐지는 미야코 블루를 바라보고 있으면, 여기서 몇백 년 전부터 사람들이 물을 길었구나 하고 생각하니 왠지 가슴이 뜨거워집니다. 게다가 여성들이 새벽 3시부터 하루에 3~4번 왕복으로 이 가파른 계단을 물을 안고 올랐다고 들으니, 이제 말이 안 나옵니다.
이라부섬의 숨은 명소 "사바오키이도(사바우츠가)"에 대해 제가 실제로 찾은 경험을 곁들이며 자세히 전합니다. "이라부섬 관광"으로 검색하는 분이라면 분명 이곳의 매력이 전해질 겁니다. 바다뿐 아니라 이라부섬의 깊은 역사를 느낄 수 있는 스폿입니다.
사바우츠가란? 기본 정보를 짚어 두자
사바우츠가는 이라부섬 동쪽, 사라하마 지구 외곽에 조용히 자리한 우물입니다. "가(ガー)"라는 건 미야코 방언으로 "우물"이라는 뜻. 즉 "사바우츠의 우물"이라는 거죠.
왜 "사바우츠"인가 하면, 이케마섬에서 봤을 때 이 지형이 상어(사바)의 입을 닮았기 때문이라고 합니다. 저도 이케마섬에서 쌍안경으로 확인해 보고 싶었는데, 솔직히 거기까지는 확인하지 못했어요…. 하지만 이 이름의 유래를 듣는 것만으로 옛사람이 얼마나 자연을 관찰했는지가 전해집니다.
미야코지마시 지정 사적이 된 이 우물은 직경 약 1~1.5미터, 깊이 4.5미터. 쇼와 41년(1966년)에 간이 수도가 정비될 때까지 무려 약 240년간이나 사라하마 사람들의 생활용수로 쓰였습니다.
이 우물을 발견한 건 "먀기다치노 가니우후슈"와 "훗즈의 마쓰우후슈"라는 두 젊은이. 사바우츠반타(절벽 위)에서 들일을 하던 틈에 물소리를 듣고 발견했다는 전설이 남아 있습니다.
교통 정보
주소: 오키나와현 미야코지마시 이라부 마에자토소에 588-70
주차장: 있음(약 5대분)
요금: 무료
소요 시간: 왕복 30~40분 정도(계단 오르내림 포함)
사라하마 A코프에서 간판을 따라가는 게 가장 알기 쉽습니다. 도중부터 "사바오키이도"라는 표시로 바뀌니 "어, 잘못 왔나?" 하고 순간 불안해질지도 모르지만, 같은 곳이니 괜찮습니다.
미야코 공항에서는 차로 약 30분, 이라부 대교를 건너고 나서 15분쯤 거리에 있습니다.
물이 부족한 섬의 가혹한 역사
이라부섬을 포함한 미야코 제도는 융기 산호초로 된 섬들. 지질적인 특징으로 빗물이 지하로 스며들기 쉽고 강도 거의 없습니다. 즉 물을 확보하는 게 엄청 힘든 환경입니다.
이건 현대를 사는 우리에게는 상상하기 어려울지도 모릅니다. 수도꼭지를 틀면 물이 나오는 당연한 생활에 익숙해져 버렸으니까. 하지만 불과 60년 전까지 이 섬에서는 물을 얻는 것이 사는 것 그 자체였던 거죠.
이케마섬에서 온 이주자들
사바우츠가가 있는 사라하마 지구는 사실 이케마섬에서 이주해 온 사람들이 만든 마을입니다. 1720년, 이케마섬의 인구가 너무 늘어 식량 부족이 심각해져, 분촌으로 "이라부 이케마조에"와 "이라부 마에자토소에"라는 지역이 만들어졌습니다.
낯선 땅으로 옮겨 살며 가장 먼저 직면한 게 물 문제. 원래 이라부섬에 살던 사람들에 의해 발견되어 있던 사바우츠가는 이주자들에게 문자 그대로 "생명의 물"이었던 것입니다.
최신 게놈 분석에서도 이케마섬과 사라하마 지구가 같은 뿌리를 가진 민족임이 증명되었다고 하니, 역사의 로망이 느껴지죠.
여성들의 가혹한 일과
비석에 새겨진 문장을 읽었을 때 정말 가슴이 아팠습니다.
"물 긷기는 여자들의 일과로, 새벽 3시부터 하루 3~4회 123계단을 왕복했다는, 살기 위한 가혹한 역사를 갖고 있다"
새벽 3시예요. 캄캄한 가운데 가파른 돌계단을 내려가 무거운 물을 안고 올라옵니다. 게다가 하루에 몇 번씩이나. 저 같은 사람은 한 번 내려갔다 올라온 것만으로 헉헉댔는데, 당시 여성들은 매일 이걸 반복했습니다.
게다가 이 우물의 물, 조수 간만으로 염분 농도가 바뀌어 식수로는 적합하지 않았다고 합니다. 그래도 "물이 있는 것만으로 기적"이었겠죠. 빨래나 취사에 쓸 수 있는 물이 있는 것만으로 얼마나 도움이 되었을까.
식구가 많은 집은 왕복 횟수도 늘어납니다. 아이를 업고 물을 나른 어머니도 있었을 겁니다. 상상만 해도 눈물이 날 것 같습니다.
실제로 찾아가 봤다｜123계단이 말하는 것
처음 찾은 건 5월 오후. 주차장에 차를 세우고 가장 먼저 눈에 들어온 건 설명 비석과 오션뷰 휴게소. 지붕은 없지만 벤치에 앉아 멀리까지 내다볼 수 있는 개방감이 최고였습니다.
비석 안쪽으로 가면 바위 옆을 내려가는 계단이 보입니다. 이게 소문의 123계단.
계단을 내려가기 전의 마음가짐
솔직히 말하면 얕봤습니다. "계단쯤 여유지" 하고 생각했어요. 하지만 실제로 내려가기 시작하니 생각보다 가파른 경사. 게다가 바위를 깎아 만든 계단이라 단차도 제각각이고 난간도 없는 곳이 많습니다.
도중에 몇 번 멈춰 쉬면서 눈앞에 펼쳐지는 바다를 바라봤습니다. 미야코 블루는 정말 예뻐요. 투명도가 높아 바다 밑까지 보일 것 같을 정도. 바람이 강하고 바다 향이 짙습니다.
계단을 내려가며 문득 생각했습니다. "이걸 물을 안고 올라간다는 건 어떤 감각이었을까" 하고.
우물에 도착
123계단을 다 내려가면 거기에는 돌을 쌓은 우물이 있었습니다. 직경 1미터 남짓, 깊이 4.5미터. 겉보기는 수수하지만 이 치밀한 돌쌓기를 보면 당시 석공 기술의 높음이 전해집니다.
현재는 물이 말라, 사적으로 보호하기 위해 콘크리트로 굳혀져 있습니다. 들여다봤는데 얕은 물이 고여 있을 뿐이었습니다. 깨끗한 용수를 상상했으니 조금 아쉬운 마음도 있었지만, 이게 현실이죠.
우물 바로 아래는 바다. 파도 소리가 가까이 들리고 바위터가 울퉁불퉁합니다. 스노클로 노는 사람도 있었지만, 현지 사람에게 물으니 "여기는 위험한 곳"이라고 했습니다. 흰 파도가 이는 리프 너머는 단숨에 깊어지니, 헤엄칠 때는 정말 주의가 필요합니다.
푸른 동굴에 헤엄쳐 갈 수 있다고 하지만 저는 수영에 자신이 없어 단념. 하지만 경치를 보는 것만으로도 충분히 가치가 있었습니다.
오르막은 더 힘들다
자, 문제는 돌아가는 길.
내리막보다 오르막이 압도적으로 힘듭니다. 도중에 숨이 차서 몇 번이나 멈춰 섰습니다. 30도 가까운 기온 속에서 햇볕을 받으며 하는 계단 오르기는 상상 이상으로 힘듭니다.
"옛사람, 정말 너무 대단해…" 하고 마음속으로 몇 번이나 중얼거리며 올랐습니다. 게다가 이걸 하루 3~4회라니. 현대인인 제가 1왕복으로 헉헉대는데.
주차장에 돌아왔을 때는 이미 땀범벅. 휴게소 벤치에 주저앉아 한동안 움직일 수 없었습니다. 하지만 왠지 성취감이 있었어요. 아주 조금이지만 당시 사람들의 고생을 몸소 느낄 수 있었던 것 같아서.
찾기 전에 알아 두고 싶은 주의점
사바우츠가는 관광지로 정비되어 있는 게 아니라 몇 가지 주의점이 있습니다. 제가 실제로 가서 "이건 알아 두는 게 좋겠다"고 생각한 것을 정리해 둡니다.
복장과 준비물
필수 아이템:
- 걷기 편한 운동화(샌들은 NG)
- 모자
- 자외선 차단제
- 음료(넉넉히)
- 수건
계단은 바위를 깎은 불안정한 곳도 많으니 비치 샌들은 그만두는 게 좋습니다. 저는 운동화로 갔는데도 발밑이 불안정한 곳이 몇 군데 있었습니다.
햇볕을 가릴 게 일절 없으니 모자와 자외선 차단제는 필수. 한여름은 특히 주의하세요. 제가 간 건 5월이었는데도 꽤 더웠습니다.
물도 넉넉히 가져갑시다. 계단 왕복으로 생각보다 땀을 흘립니다. 자판기는 근처에 없으니 사전에 준비를.
방문에 적합한 시간대와 계절
추천 시간대:
- 이른 아침(6~8시): 시원하고 관광객도 적다
- 저녁(16~18시): 햇볕이 약해져 보내기 좋다
한낮은 피하는 게 무난합니다. 그늘이 없고 계단 돌이 뜨거워져 있고 체력적으로도 힘듭니다.
계절에 대해:
계절적으로는 10월~4월의 시원한 시기가 추천. 여름철(6~9월)에 가는 경우는 이른 아침이나 저녁을 노립시다. 태풍 시즌(7~10월)은 파도가 높아지기도 하니 일기예보를 체크하고 나서.
체력에 자신이 없는 분께
계단을 내려가는 게 불안한 분은 위에서의 전망만으로도 충분히 가치가 있습니다. 주차장 휴게소에서 보이는 경치도 훌륭하니 무리하지 말고 즐기세요.
제 지인은 다리가 불편한 어머니를 모시고 갔을 때 휴게소에서 기다리게 하고 자기만 계단을 내려갔다고 합니다. 그래도 어머니는 "경치가 예뻐 와서 좋았다"며 기뻐했다고.
사라하마 지구의 매력도 만끽하자
사바우츠가에 간다면 모처럼이니 사라하마 지구도 산책해 보세요. 이 지역, 독특한 분위기가 있어 재밌습니다.
가다랑어의 거리·사라하마
사라하마는 가다랑어 어업으로 유명한 항구 마을. 오키나와현 내 가다랑어 어획량의 80%를 차지한다고 들어 놀랐습니다. 항구에는 큰 어선이 늘어서 활기가 있습니다.
오반마이 식당과 어시장 이치와라는 두 곳의 식당이 있어 신선한 가다랑어나 참치 요리를 먹을 수 있습니다. 저는 오반마이 식당에서 가다랑어 회 정식을 먹었는데, 이게 정말 일품. 비린내가 전혀 없고 살이 탱탱해, 도쿄에서 먹는 가다랑어와는 별개였습니다.
오반마이 식당 입구 앞에는 가다랑어 어업을 하는 듯한 벽화가 있어 SNS에 잘 어울리는 사진을 찍을 수 있어요.
미로 같은 마을
사라하마 마을은 가파른 경사면에 빽빽이 집이 늘어서 차가 다닐 수 없는 좁은 골목이 뒤얽혀 있습니다. 마치 미로 같아요.
이 독특한 거리 풍경은 한정된 평지에 많은 사람이 살아야 했던 역사의 흔적. 걷다 보면 쇼와 시대로 타임슬립한 듯한 감각이 됩니다.
골목을 산책하다가 현지 할머니에게 "어디서 왔어?" 하고 인사받아 우물의 역사에 대해 이것저것 배웠습니다. 이런 우연한 만남도 여행의 묘미죠.
주변 관광 스폿
사바우츠가 근처에는 다른 볼거리도 있습니다.
마키야마 전망대: 섬 안에서 가장 높은 곳에 있는 전망대. 사시바(매의 일종)를 이미지한 외관이 특징적. 여기서의 전망은 최고입니다. 이라부 대교나 미야코지마, 이케마섬까지 한눈에 볼 수 있습니다.
후나우사기바나타: "배를 배웅하는 곶"이라는 뜻의 전망대. 안타깝게도 노후화로 출입 금지가 되어 있지만, 주변에서의 전망은 훌륭합니다.
시라토리자키: 미야코지마의 니시헨나자키나 이케마섬을 바라볼 수 있는 곶. 공원으로 정비되어 있어 한가로이 보낼 수 있습니다.
제 추천 코스는 마키야마 전망대 → 사바우츠가 → 사라하마에서 런치 → 시라토리자키 → 사와다노하마라는 흐름. 반나절 있으면 충분히 돌 수 있습니다.
사바우츠가에서의 사진 촬영 요령
모처럼 찾는다면 좋은 사진도 남기고 싶죠. 제가 실제로 촬영해 보고 "이건 좋았다!"는 포인트를 공유합니다.
구도 아이디어
계단에서의 바다 전망: 계단 도중에서 찍는 바다 사진이 가장 잘 나옵니다. 파란 하늘과 미야코 블루의 대비가 아름다워요. 세로 구도로 찍으면 계단의 깊이감도 표현할 수 있습니다.
우물과 바다 세트: 우물을 전경에, 뒤에 바다를 넣으면 역사와 자연이 공존하는 분위기가 납니다.
휴게소에서의 파노라마: 주차장 휴게소에서 찍는 파노라마 샷도 추천. 스마트폰의 파노라마 모드를 쓰면 광대한 바다를 한 장에 담을 수 있습니다.
촬영 주의점
계단은 좁고 가파르니 촬영에 너무 몰두하지 않도록. 발밑에 주의하며 안전 제일로.
셀카봉이 있으면 높은 시선에서의 사진을 찍을 수 있어 편리합니다. 바다 색이 더 예쁘게 보여요. 다만 바람이 강한 날은 날아가지 않도록 조심하세요.
시간대에 따라 바다 색이 바뀌니 몇 번 찾아 다른 표정을 찍는 것도 재밌을지도 모릅니다. 저는 오후에 갔는데, 아침 빛 속에서 찍는 사진도 예쁘겠다고 생각합니다.
알아 두면 도움 되는 토막 지식
미야코지마의 물 사정 역사
미야코지마 전체로 봐도 옛날에는 물 부족이 심각한 문제였습니다. 섬 주민은 빗물을 모으는 탱크나 해안가의 용수(가)를 의지해 생활했습니다.
전쟁 전까지는 각 마을에 몇 개의 공동 우물이 있어 거기까지 물을 길으러 가는 게 일과. 수도가 완비된 건 본토보다 훨씬 늦어 1960년대 이후의 일입니다.
사바우츠가가 쓰이지 않게 된 1966년은 마침 일본이 고도 경제 성장기의 한복판. 도쿄 올림픽이 끝나고 신칸센이 개통되어 본토에서는 편리한 생활이 당연해졌을 무렵. 그 시기까지 이 섬에서는 물 긷기가 이어지고 있었던 거죠.
"가(ガー)"라는 말에 대해
미야코 방언으로 우물을 뜻하는 "가"는 섬 곳곳에서 보이는 말입니다. "이무가" "누가" 등 지명도 되어 있습니다.
이 우물들은 단순한 수원이 아니라 마을의 중심적인 곳이기도 했습니다. 물을 길으러 온 사람들이 정보를 교환하거나 세상 이야기를 하거나. 지금으로 말하면 커뮤니티 스페이스 같은 역할도 했겠죠.
사바우츠가도 분명 그런 곳이었을 겁니다. 중노동이긴 했지만 여성들이 모여 서로의 고생을 나누거나 격려하거나 했을지도 모릅니다.
석공 기술의 높음
사바우츠가의 돌쌓기를 보면 당시 장인 기술의 높음에 놀랍니다. 빈틈없이 쌓인 돌은 몇백 년이나 무너지지 않고 우물을 받쳐 왔습니다.
콘크리트도 없던 시대에 가파른 경사면에 123계단이나 만들고 깊이 4.5미터의 우물을 판다. 게다가 바다 바로 옆, 파도의 영향을 받기 쉬운 곳에서. 이게 얼마나 힘든 공사였을지 상상도 안 됩니다.
현대 기술을 가지고서도 같은 걸 만드는 건 쉽지 않을 겁니다. 선인의 지혜와 기술에 머리가 숙여집니다.
자주 묻는 질문(FAQ)
Q1: 헤엄쳐도 돼?
헤엄치는 건 가능하지만, 현지 사람에게서는 "위험한 곳"이라는 말을 듣습니다. 바위터가 울퉁불퉁하고 리프 너머는 갑자기 깊어지므로 충분한 주의가 필요합니다.
스노클을 하는 경우는:
- 반드시 2인 이상으로
- 구명조끼 착용
- 파도가 높은 날은 피한다
- 만조·간조 시각을 확인
푸른 동굴에 헤엄쳐 갈 수 있다고 듣지만 상급자용입니다. 초심자는 무리하지 말고 경관을 즐기기를 추천합니다.
Q2: 아이 동반이라도 괜찮아?
계단이 가파르고 불안정하니 어린아이 동반에는 솔직히 추천하지 않습니다. 초등 고학년 이상으로 체력에 자신이 있는 아이라면 괜찮다고 생각하지만, 반드시 어른이 동행하세요. 휴게소에서 바라보는 것만으로도 충분히 즐길 수 있으니 무리해서 계단을 내려갈 필요는 없습니다.
Q3: 휠체어나 유모차는?
안타깝게도 휠체어나 유모차로의 접근은 어렵습니다. 주차장에서 휴게소까지는 평탄하지만 계단은 당연히 쓸 수 없습니다.
Q4: 화장실은 있어?
주차장 근처에 정자와 화장실이 있습니다(사바오키 공원). 다만 그리 깨끗하다고는 할 수 없으니 사전에 해결해 두기를 추천합니다.
Q5: 얼마나 시간이 걸려?
계단 왕복만이라면 30~40분 정도. 사진을 찍거나 경치를 즐긴다면 1시간쯤 봐 두면 좋습니다.
Q6: 비 오는 날에도 갈 수 있어?
계단이 미끄러워지니 비 오는 날은 피하는 게 무난합니다. 맑은 날에도 돌이 젖어 있을 때가 있으니 발밑에 주의하세요.
Q7: 여름과 겨울, 어느 쪽이 추천?
개인적으로는 겨울(11~3월)이 추천입니다. 시원하고 쾌적하고 관광객도 적은 편. 여름은 너무 더워 체력적으로 힘듭니다. 다만 겨울은 북풍이 강해질 때가 있으니 방풍 대책은 필요합니다.
Q8: 근처에 가게는 있어?
사바우츠가 주변에는 아무것도 없습니다. 사라하마 마을까지 가면 슈퍼(A코프)나 식당이 있지만 10분쯤 차로 이동할 필요가 있습니다. 음료나 가벼운 식사는 사전에 준비해 둡시다.
사바우츠가가 가르쳐 주는 것
사바우츠가는 관광 스폿으로는 수수할지도 모릅니다. 17END나 도구치노하마 같은 "사진 잘 나오는" 곳도 아니고, 인스타 감성의 화려함도 없습니다.
하지만 이곳에는 분명 "무언가"가 있습니다.
그건 사람들이 자연과 마주하며 살아온 증거. 편리함과는 무관했던 시대의, 사는 것의 무게. 물 한 방울의 귀중함. 여성들의 땀과 눈물. 가족을 떠받치기 위한 각오.
우리가 당연하다고 여기는 "물"이 얼마나 고마운 것인지. 수도꼭지를 틀면 나오는 물이 얼마나 많은 사람의 노력 위에 성립하는지.
사바우츠가의 계단을 오르며 그런 것을 생각했습니다.
이라부섬을 찾으면 꼭 한 번 이곳에 발을 옮겨 보세요. 바다의 아름다움과는 다른, 더 깊은 무언가에 닿을 수 있을 겁니다. 역사를 아는 것으로 여행은 더 풍요로워집니다. 저는 그렇게 믿습니다. 123계단. 240년의 역사. 여성들의 일과. 이 작은 우물이 말하는 이야기는 결코 작지 않습니다.
시설 정보 정리
| 항목 | 상세 |
|---|---|
| 명칭 | 사바오키이도(사바우츠가) |
| 주소 | 오키나와현 미야코지마시 이라부 마에자토소에 588-70 |
| 교통편 | 미야코 공항에서 차로 약 30분, 사라하마 A코프에서 차로 5분 |
| 주차장 | 있음(무료·약 5대) |
| 요금 | 무료 |
| 소요 시간 | 30분~1시간 |
| 계단 | 123계단(편도) |
| 지정 | 미야코지마시 지정 사적 |
이라부섬에서의 멋진 추억 만들기에 사바우츠가를 더해 보면 어떨까요. 분명 잊을 수 없는 체험이 될 겁니다.
