이라부섬에 처음 내려섰을 때 가장 먼저 놀란 것이 바다의 푸르름이었어요. "미야코 블루"라는 말은 들었지만 실제로 보니 상상 이상. 투명한 푸름, 에메랄드 그린, 그리고 하얀 모래사장. "왜 이렇게 예쁜 거야?" 하고 진심으로 신기하게 여겼어요.
그리고 또 하나 인상적이었던 것이 기후의 쾌적함. 여름인데도 바닷바람이 불어 시원해요. 겨울에 찾았을 때는 "어, 이게 겨울?" 하고 생각할 만큼 온난. 일 년 내내 지내기 좋아서 "여기 살면 행복하겠다" 하고 생각했어요.
실은 이 투명한 바다와 쾌적한 기후에는 깊은 이유가 있어요. 이라부섬・시모지섬의 지형, 지질, 기후, 전부가 절묘하게 조합되어 이 기적 같은 자연환경을 만들어 내고 있어요.
이번에는 이라부섬・시모지섬의 기후와 물 환경에 대해 과학적인 시점에서 해설할게요. "왜 이렇게 바다가 예쁜 거야?" "왜 일 년 내내 지내기 좋은 거야?" 그 의문에 전부 답할게요.
아열대 해양성 기후｜일 년 내내 온난해 지내기 좋은 이라부섬・시모지섬
이라부섬・시모지섬을 포함한 미야코 제도는 아열대 해양성 기후에 속해 있어요.
"아열대 해양성 기후"라고 하면 어려워 보이지만 간단히 말하면 "일 년 내내 온난하고 바다에 둘러싸여 있어 기온 변화가 완만한" 기후예요. 고온다습하고 사계절이 뚜렷하지 않은 대신 극단적으로 추워지거나 더워지지 않아요. 그게 아열대 해양성 기후의 특징이에요.
연평균 기온 23.4°C｜겨울도 여름도 지내기 좋은 이유
미야코 제도의 연평균 기온은 약 23.4°C예요.
이거, 엄청 지내기 좋은 온도예요. 도쿄의 연평균 기온이 약 16°C이니 7~8°C나 높아요. 하지만 오키나와 본섬의 나하가 약 23.3°C이니 거의 같아요. 즉 이라부섬・시모지섬은 오키나와다운 온난한 기후의 섬이에요.
처음 겨울의 이라부섬을 찾았을 때 "어, 이게 겨울?" 하고 놀랐어요. 도쿄에서는 한겨울이라 다운재킷이 필요한 1월인데 이라부섬에서는 반팔 티셔츠로 지낼 수 있어요. 물론 밤은 조금 쌀쌀할 때도 있고 바다에 들어가기에는 춥지만 낮에는 정말 쾌적해요. 기온은 대체로 15~20°C 정도. 이 정도 기온이면 산책하거나 카페에서 느긋이 쉬거나 드라이브하기에 최적이에요.
반대로 여름의 이라부섬은 더워요. 7월~9월의 낮에는 30°C를 넘는 날도 많아요. 하지만 신기하게 도쿄의 여름만큼 괴롭지 않아요. 그 이유는 바닷바람.
이라부섬・시모지섬은 사방이 바다에 둘러싸여 있어요. 그래서 늘 바닷바람이 불어요. 이 바닷바람이 여름의 더위를 누그러뜨려 줘요. 도쿄의 여름은 아스팔트의 복사열과 빌딩의 열기로 바람이 불어도 열풍. 하지만 이라부섬의 여름은 바람이 불면 시원해요. 바다 위를 건너온 바람이라 습도는 높지만 온도는 비교적 완만해요.
처음 여름의 이라부섬을 찾았을 때 비치에서 바닷바람을 맞으며 "아, 이게 섬의 여름이구나" 하고 생각했어요. 덥지만 기분 좋아요. 바람이 상쾌해요. 그늘에 들어가면 시원해요. 그리고 바다에 들어가면 순식간에 시원해져요. 도쿄의 여름과는 전혀 다른, 지내기 좋은 여름이에요.
사방이 바다에 둘러싸여 있다는 건 겨울도 비교적 온난하다는 것. 해수온은 기온보다 변화가 완만해서 바다가 주위의 기온을 보온해 줘요. 그래서 미야코 제도의 겨울은 본토에 비해 훨씬 온난. 눈이 내리는 일은 거의 없어요.
일 년 내내 지내기 좋다. 그게 이라부섬・시모지섬 기후의 최대 매력이에요.
연간 강수량 2,042mm｜비는 많지만 바다는 탁해지지 않는다
미야코 제도의 연간 강수량은 약 2,042mm예요.
이거, 실은 꽤 많아요. 도쿄의 연간 강수량이 약 1,500mm이니 500mm 이상 많아요. 즉 이라부섬・시모지섬은 비가 많은 섬이에요.
특히 5월~6월의 장마철과 7월~10월의 태풍 시즌은 비가 잘 내려요. 처음 장마철에 이라부섬을 찾았을 때 "아, 꽤 비가 내리는구나" 하고 생각했어요. 하지만 도쿄의 장마처럼 눅눅하게 계속 내리는 게 아니라 쫙 내리고 뚝 그치는 스콜 같은 비가 많아요. 그리고 비가 그치면 또 맑아져요. 그 반복이에요.
태풍 시즌은 더 본격적인 비가 내려요. 태풍이 오면 이라부 대교가 통행 금지가 되기도 하고 비행기도 결항해요. 하지만 태풍이 지나간 후의 바다는 거짓말처럼 예뻐요.
여기서 중요한 포인트.
연간 강수량이 2,000mm 이상이나 되는데 왜 이라부섬・시모지섬의 바다는 탁해지지 않을까?
그 답은 지난 글에서 해설한 "류큐 석회암과 담수 렌즈"의 구조에 있어요.
이라부섬・시모지섬의 지질은 투수성 높은 류큐 석회암(산호 석회암)으로 되어 있어요. 그래서 비가 내려도 빗물은 금세 지면에 스며들어 가요. 지표에 물이 고이지 않아 강이 생기지 않아요. 그리고 빗물의 약 40%가 지하에 침투한다고 해요.
빗물의 40%가 지하에 침투한다니 굉장한 수치죠. 2,042mm 중 약 800mm가 지하에 침투하는 계산. 나머지 60%는 증발하거나 바다로 직접 흘러들거나 하는데, 중요한 건 "강 같은 표류수는 거의 존재하지 않는다"는 것.
강이 없으니 토사가 바다로 흘러들지 않아요. 그래서 비가 많이 내려도 바다가 탁해지지 않아요.
이게 이라부섬・시모지섬의 바다가 일 년 내내 투명한 이유 중 하나예요.
처음 이 구조를 알았을 때 "그렇구나! 그래서 큰비 후에도 바다가 예쁜 거구나!" 하고 납득했어요. 도쿄의 바다는 큰비 후에는 갈색으로 탁해져요. 강이 토사를 운반해 오니까. 하지만 이라부섬・시모지섬에는 강이 없어요. 그래서 비가 내려도 바다는 투명한 채. 이 자연의 구조가 미야코 블루를 지키고 있어요.
미야코 블루의 투명한 바다｜산호초가 만들어 내는 기적의 투명도
"미야코 블루"라는 말을 들어 본 적이 있나요?
미야코 제도 특유의, 투명도가 이상하리만치 높은 푸른 바다를 말해요. 에메랄드 그린, 코발트블루, 터쿼이즈 블루, 다양한 푸름이 섞인, 말로는 다 표현할 수 없는 아름다움. 그게 미야코 블루.
처음 이라부섬의 바다를 봤을 때 "사진에서 본 그 색, 진짜였구나" 하고 놀랐어요. 바다 밑까지 보이는 투명도. 하얀 모래사장이 비쳐 보이는 에메랄드 그린. 그리고 깊은 곳의 코발트블루. 어디를 봐도 믿을 수 없을 만큼 예뻐요.
이 미야코 블루를 만들어 내고 있는 건 실은 산호초예요.
강이 없어 토사가 흘러들지 않는다
우선 앞서 말한 대로 이라부섬・시모지섬에는 강이 없어요.
산호초가 융기해 형성된 섬들이라 지질은 투수성 높은 류큐 석회암. 빗물은 땅속에 침투하고 강 같은 표류수는 거의 존재하지 않아요. 큰 하천이 없다는 건 바다로 흘러드는 토사가 적다는 것.
오키나와 본섬의 바다도 예쁘지만 강 하구 부근은 비 온 후에 탁해질 때가 있어요. 강이 토사를 운반해 오니까. 하지만 미야코 제도, 특히 이라부섬・시모지섬은 강이 없어 토사가 흘러들지 않아요. 그래서 바다가 잘 탁해지지 않아요.
처음 도구치노하마를 찾았을 때 "이렇게 투명한 바다, 본 적 없다" 하고 생각했어요. 발밑의 모래가 수심 1미터인 곳에서도 또렷이 보여요. 작은 물고기가 헤엄치는 것도 보여요. 물속에 들어가면 자기 발이 또렷이 보여요. 이 투명도, 정말 이상해요(칭찬).
산호초가 천연 필터
그리고 또 하나의 중요한 요소가 산호초예요.
이라부섬・시모지섬을 둘러싼 산호초는 바닷속의 불순물을 흡착하는 필터 같은 역할을 하고 있어요.
산호는 해수 속의 플랑크톤이나 유기물을 받아들여 살아가요. 즉 산호가 존재함으로써 해수가 자연히 여과되고 있어요. 대규모 천연 정수장 같은 거예요.
그리고 산호초의 리프(礁)가 외해의 거친 파도를 막아 줘요. 그래서 리프 안쪽(라군)은 잔잔해 모래가 잘 일어나지 않아요. 투명도가 유지돼요.
나카노시마 비치에서 스노클링을 했을 때 산호초 바로 옆에서 헤엄쳤어요. 색색의 산호, 그 주위를 헤엄치는 열대어, 그리고 투명한 바다. "이 산호들이 이 투명도를 지키고 있구나" 하고 생각하니 왠지 감동했어요.
미야코 블루는 자연의 구조가 만들어 낸 기적이에요.
지형・지질・기후・생태계, 모든 것이 완벽하게 조합된 결과
미야코 블루를 만들어 내고 있는 건 하나의 요인만이 아니에요.
- 융기 산호초의 지질：투수성이 높아 빗물이 지하에 침투한다
- 강이 없는 지형：토사가 바다로 흘러들지 않는다
- 산호초의 존재：해수를 여과하는 천연 필터
- 아열대 해양성 기후：산호가 자라기 좋은 온난한 기후
- 높은 강수량：담수 렌즈를 형성해 지하수를 풍부하게 유지한다
이것들 전부가 절묘하게 조합되어 미야코 블루라는 기적의 투명도를 실현하고 있어요.
어느 하나라도 빠지면 이 투명도는 유지할 수 없어요. 지질이 다르면 빗물은 지하에 침투하지 않고 강이 생겨요. 강이 생기면 토사가 바다로 흘러들어요. 산호초가 없으면 해수는 여과되지 않아요. 기후가 추우면 산호는 자랄 수 없어요.
모든 게 완벽하게 갖춰져 있어요. 그게 이라부섬・시모지섬의 바다예요.
처음 17END에 갔을 때 새하얀 모래사장 너머로 펼쳐지는 투명한 바다를 보고 "이런 곳, 지구상에 얼마나 있을까" 하고 생각했어요. 그리고 "이런 기적 같은 곳에 내가 있구나" 하고 실감했어요.
기후와 물 환경을 이해하면 여행이 더 즐거워진다
이라부섬・시모지섬의 기후와 물 환경에 대해 여기까지 해설해 왔어요.
정리하면 이런 느낌이에요:
기후:
- 아열대 해양성 기후로 일 년 내내 온난
- 연평균 기온 23.4°C, 겨울도 온난하고 여름은 바닷바람이 시원
- 연간 강수량 2,042mm, 비는 많지만 강이 없다
- 빗물의 약 40%가 지하에 침투, 표류수는 거의 존재하지 않는다
물 환경:
- 강이 없어 토사가 바다로 흘러들지 않는다
- 산호초가 해수를 여과하는 천연 필터
- 미야코 블루라는 투명도 높은 바다를 실현
이러한 지식이 있으면 여행을 즐기는 방식이 달라져요.
비치에서 헤엄치며 "이 투명도는 강이 없기 때문이구나" 하고 생각하면 그저 그런 해수욕이 아니라 지구의 구조를 체감하는 감각이 돼요.
비가 내렸을 때 "아, 이 비의 40%는 지하에 침투하는구나" 하고 생각하면 비도 나쁘지 않다고 여겨져요.
여름의 더운 날에 바닷바람이 불었을 때 "이게 아열대 해양성 기후의 은혜구나" 하고 납득할 수 있어요.
산호초를 보며 스노클링할 때 "이 산호들이 바다를 깨끗이 하고 있구나" 하고 생각하면 산호를 소중히 하자는 마음이 강해져요.
과학적인 지식은 여행을 더 깊고 더 재미있게 해 줘요.
이라부섬・시모지섬을 찾는다면 꼭 이 기후와 물 환경의 구조도 알아 두세요. 눈앞의 경치가 그저 "예쁜 바다"에서 "지구가 몇만 년에 걸쳐 만들어 낸 기적"으로 보여 올 거예요.
그리고 이 기적의 환경을 지키기 위해 우리 관광객이 할 수 있는 것도 있어요. 산호를 해치지 않기, 쓰레기를 바다에 버리지 않기, 자외선 차단제는 산호에 친화적인 것을 쓰기. 작은 것이지만 중요한 것.
미야코 블루는 자연이 만들어 낸 기적. 하지만 우리의 행동에 따라 그 기적을 지킬 수도 부술 수도 있어요. 이라부섬・시모지섬을 사랑한다면 이 아름다운 바다를 다음 세대에도 남기고 싶죠.
